Draußen ist es stürmisch und ungemütlich, aber im Innern der Kreuzeskirche brennen Kerzen, Musik erfüllt den Raum und es ist warm.

Die Kirche füllt sich, 80 Menschen von ganz jung bis alt suchen sich einen Platz und lauschen der Band BE-Sound-Trio. Die Sängerin intoniert „For those who can’t be here“ von Tom Walker und ein besonderer Gottesdienst am Heiligen Abend beginnt.

„Weihnachten ist die Zeit der Liebe und des Lachens, doch innerlich lacht mein Herz heute nicht. Es ist die Zeit die jährlich wieder einkehrt, doch dieses Jahr kehrt sie ein ohne dich. Denn die Welt ist noch die gleiche – doch du fehlst.“ Mit diesem Zitat der Spoken Word Künstlerin Sarah Marie begrüßt Jule Gayk die Besucher*innen. Sie und Eva Gabra von Segen45, einem neuen Angebot im Kirchenkreis Essen, haben diesen Gottesdienst vorbereitet, weil sie in Gesprächen mit Menschen in Trauer immer wieder den Satz hörten: „Weihnachten fällt bei mir in diesem Jahr aus!“ Das Gefühl, dass es bei diesem glitzernden, funkelnden und fröhlichen Familienfest keinen Raum für Trauer gibt, ist weit verbreitet. Die Menschen, die hier zusammengekommen sind, eint, dass sie an Weihnachten noch einmal besonders schmerzlich merken, dass eine wichtige Person nicht mehr da ist.

Und so ist dieser Gottesdienst anders als andere Weihnachtsgottesdienste. Zu Beginn kann jeder für die verstorbene Person eine Kerze anzünden. Überall stehen Boxen mit Taschentüchern und niemand wird komisch angeschaut, wenn ein paar Tränen fließen. Es gibt viel Musik, wer möchte kann mitsingen. Und dann kann jeder selbst aktiv werden. Es gibt Segensstationen und die Möglichkeit, der verstorbenen Person eine Karte zu schreiben. Man kann sitzen bleiben und der Musik lauschen oder eine Erinnerungs-Weihnachtskugel für den Baum zuhause gestalten. Daneben gibt es eine Kuschel- und Bücherecke mit Titeln zu Weihnachten und Trauer für groß und klein. Für alle, die Wut rauslassen wollen oder ihre eigene Kraft spüren, ist im Foyer ein Boxsack aufgebaut.

Im Anschluss daran erinnert Eva Gabra daran, warum Weihnachten gerade für Trauernde da ist: „Diese Geburt, die wir heute feiern, lädt ein zu einem Neuanfang mit einer tiefen Verbundenheit in die Ewigkeit. Heute eröffnet sich die Perspektive zu einer tiefen Verbundenheit zu Gott. Der mich kennt, meinen Schmerz, mein Zweifeln, mein Vermissen… Und eine tiefe Verbundenheit zu allen Verstorbenen: Denn das ist die tiefe Botschaft des ganzen Lebens dieses Kindes: Dass nichts uns trennen kann, auch nicht der Tod, von der Liebe, die in Gott zu Hause ist.“

Im Anschluss an den Gottesdienst bleiben einige Besucher noch zu Früchtepunsch und Lebkuchen. Die Stimmung ist gut, man spürt die Zuversicht, dass man die anstehenden Festtage bewältigen können wird. „Nächstes Jahr kommen wir wieder. Und ich bringe noch eine Freundin mit.“, sagt eine Besucherin zum Abschied und auch viele andere bedanken sich für diese intensive, aber auch stärkende Stunde am Heiligen Abend.

Auch das Team rund um Segen45 ist dankbar und erfüllt nach ihrem Gottesdienst, der auch ein Experiment war. Ein gelungenes. Deshalb ist die Kreuzeskirche schon wieder gebucht. Am 24.12.2024 gibt es um 11.15 Uhr wieder einen Gottesdienst unter dem Motto „Weihnachten – du fehlst!“